Kreditkarten nehmen im Alltag von Verbrauchern einen immer höheren Stellenwert ein, da die Funktionsweise einer Kreditkarte den durch die Globalisierung und den Aufstieg des Internetkommerzes veränderten Bedingungen gerecht werden kann. Längst zählen die Kreditkarten zum Hauptzahlungsmittel bei Auslandsaufenthalten und beim Erwerb von Waren und Dienstleistungen über das Internet. Allerdings setzt die Herausgabe einer Kreditkarte von Seiten der Bank eine erwiesenermaßen vorhandene Bonität auf Seiten des Kreditkarteninhabers voraus. Da ein signifikanter Teil der Verbraucher diesen Kriterien nicht in vollem Umfang genügen kann, da sie entweder einen negativen Schufaeintrag haben, kein ausreichend hohes Einkommen haben oder einfach das 18. Lebensjahr noch nicht vollendet haben, wird diesem Teil die Herausgabe einer gewöhnlichen Kreditkarte verwehrt. Zudem scheuen einige Verbraucher die Möglichkeit der Verschuldung. Um diesen Personen jedoch die Möglichkeit einräumen zu können, an dem Teil des Alltags teilzunehmen, der auf den Gebrauch einer Kreditkarte basiert, hat sich mit der Prepaid Kreditkarte eine neue Art von Kreditkarte auf dem Markt etabliert, der sich genau an diese Zielgruppe von Personen richtet.

Unterschiede zur gewöhnlichen Kreditkarte
Im Gegensatz zu einer gewöhnlichen Kreditkarte funktioniert eine Prepaid Kreditkarte rein auf Guthabenbasis. Dadurch bedarf es von Seiten des Kreditinstituts keiner Überprüfung der Bonität des Antragstellers und auf Seiten des Antragstellers bedarf es nicht notwendigerweise der Vollendung des 18. Lebensjahres. Um die Prepaid Kreditkarte einsetzen zu können, muss das dazugehörige Kreditkartenkonto zunächst per Überweisung oder per Einzahlung entsprechend kapitalisiert werden. Danach ist die Kreditkarte im Grunde genauso einsatzfähig wie eine gewöhnliche Kreditkarte auch, mit der Ausnahme, dass eine Prepaid Kreditkarte als Guthabenkarte keine Hochprägung besitzt und daher nur an Akzeptanzstellen eingesetzt werden kann, die einen direkten Zugang zum Internet haben (keine Ritsch-Ratsch-Geräte). Die Gebührenstruktur entspricht ebenfalls derjenigen der gewöhnlichen Kreditkarte. So fallen Jahresgebühren, Bargeldgebühren und ggf. Auslandsgebühren an. Einige Anbieter verlangen jedoch zusätzlich Gebühren für das Aufladen der Prepaid Kreditkarte.